용어의 정의

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약물전달시스템(Drug Delivery System)은 지속성 약물 방출시스템, 제어방출시스템, 표적지향적 약물전달시스템으로 분류할 수 있다. “지속성 약물방출시스템”은 생체이용률이 낮거나 약물이 너무 서서히 흡수되거나 지나치게 빨리 체외로 소실되는 경우, 약물의 방출속도를 늦춤으로써 이러한 문제점을 줄이고자 설계된 제형이다. “제어방출시스템”은 표적부위의 농도(주로 혈장)를 제어함으로써 실제의 치료효과를 조절하는 것을 목적으로 하는 것으로 지속성 제제의 경우처럼 약물전달시간을 연장할 뿐만 아니라 약물방출속도의 재현 및 예측이 가능한 시스템을 의미한다.
“표적 지향적 약물전달시스템”은 약물의 불필요한 분포를 억제하여 비표적 부위를 보호하고 표적부위로만 약물을 전달하는 방법으로 암치료를 위한 화학요법제의 사용시 화학요법제가 암세포뿐만 아니라 정상세포에 대해서도 강한 독성을 나타내기 때문에 이에 대하여 암세포에만 선택적으로 약물을 전달하도록 시도하는 방법이 여기에 속한다.

약물전달시스템을 위해 시도되는 몇 가지 수단

① 피부를 통해 약물을 전달하는 패치(Patch) 제조기술
 - 패치란 약물이 일정한 속도로 피부를 투과하여 약효가 지속적으로 발현될 수 있도록 약물의 방출속도와 피부투과 속도를 조절하는 일종의 약물전달시스템.
 - 이러한 패치제는 먹는 약으로 인해 생길 수 있는 위장장애, 간 장애 부작용이 거의 없을 뿐 아니라 약물이 일정한 속도로 체내에 전달되어 약효를 오랫동안 유지시킬 수 있는 장점이 있다.

② 인체 내 특정부에만 효력을 갖도록 지질로 마이크로캡슐을 만드는 기술
 원하는 부위에만 작용하도록 캡슐을 특정 온도에서만 녹게 하거나 항원, 항체반응으로 목표지점에서만 터질 수 있도록 캡슐표면을 변형시키는 것이 핵심기술.
 - 이와 함께 이 캡슐이 목적지에 닿기 전에 백혈구, 세균 분해효소 등의 공격으로 분해되는 것을 막기 위해 표면에 또 다시 변형을 가하는 기술(일명 스텔스기술)개발이 선진국에 의해 시작되면서 우리나라에서도 관련 연구를 하고 있다.

③ 비수용성 약물을 주사액으로 만드는 기술
 물에 녹지 않는 약물을 주사액으로 만들기 위해 비누의 계면활성작용처럼 지질이 약물을 감싸게 하는 기술, 단백질로 구성된 약물이 먹어도 소화되지 않도록 특수코팅하는 기술.

④ 그 외 기술
 고체 분산체(Solid dispersions), 겔제(Gels), 나노 입자(Nanoparticles), 리포좀(Liposomes), 마이크로 에멀젼(Microemulsions), 펠렛(Pellets), 매트릭스정제(Matrix tablets), 삼투압제제(Osmotic pumps)